Gerald Martin conoció a Mario Vargas Llosa antes de saber que existía.
El académico británico estuvo en Lima y Perú21 lo entrevistó. Adelanta que para 2020 podría estar publicando la biografía de Vargas Llosa.
Corría el 9 de mayo del 67 y un ya experimentado Miguel Ángel Asturias le presentó a un joven Mario Vargas Llosa.
El autor británico hacía un doctorado sobre el escritor guatemalteco y le estaba haciendo un guiando por Londres, cuando antes de su conferencia le presentó al novelista peruano, a tres semanas de la publicación de Cien años de soledad, de Gabriel García Márquez.
Gerald Martin volvió a Edimburgo e inmediatamente buscó los libros de aquel joven escritor peruano.
En 2019 le pregunté a Martin: ¿Por qué lo buscó?, ¿notó algo particular?
—Pensé en la nueva generación. Y me deslumbró. Leí el libro sobre los jóvenes en la escuela militar (La ciudad y los perros). Mi colegio tenía una compañía de cadetes, en el que era obligatorio estar y a mí no me gustó nada. Era semanal. Pero yo me escapé: en vez de ir a los días de campaña, me iba al cine a ver películas con Brigitte Bardot; finalmente, me pillaron y me echaron deshonrosamente de los cadetes. No me sacaron del colegio porque yo jugaba bien al fútbol, entonces era útil —me dijo entre risas.
Aquel temprano lector de Mario fue, finalmente, biógrafo de Asturias y García Márquez, y ahora de Vargas Llosa. Porque se acaba de anunciar que el 28 de julio de 2026 saldrá a la venta el esperado libro sobre la vida y obra de nuestro Premio Nobel de Literatura.
El libro saldrá inicialmente en inglés, como A life, bajo la editorial británica Bloomsbury y se estima que la versión en español también se publicará para 2026. Es una biografía autorizada. Martin tuvo acceso privilegiado a archivos y artículos del autor de Conversación en La Catedral.
En aquella entrevista con Martin también le pregunté si en el libro abordará la tensa relación de Mario y Gabo.
—Probablemente. No estoy seguro, porque es una cosa delicada. Tampoco soy un perverso.
—En una entrevista dice que en cada línea que usted escribe, en relación con Vargas Llosa y Gabo, hay una decisión ética. ¿Eso quiere decir que no lo cuenta todo?
—Aunque suene vanidoso y presumido, es verdad. Primero, tiene que ser verdad y documentable. Y segundo, que no haga un daño innecesario al escritor. Para ser sensacionalista no lo hago. Lo que publico es lo necesario para dar el perfil y explicar el carácter del escritor.
Para el autor británico, lo que define al creador de La Fiesta del Chivo es que es "brillante en casi todo. Disciplina incomparable. Rigor y un enorme sentido del humor. Solo en libros como Pantaleón y las visitadoras me he reído tanto".
Datos:
-La primera vez que Gerald Martin pisó suelo latinoamericano fue en Lima de 1965; estuvo dos días. Su destino era Bolivia, adonde llegó como voluntario, para dar clases de inglés e historia.
-En el colegio, aprender francés y latín era obligatorio. El español era electivo y él lo escogió; lo aprendió a los 13 años.
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