Luis Pérez - Egaña Loli, coleccionista de cactus: “Ningún amigo mío se salva de tener un cactus en casa”

Luis comenzó a coleccionar cactus a los 15 años tras un encuentro casi mágico con esta planta, cuyo significado en latín –hoja con espinas– nos da aviso de que se trata de un relación peculiar. Una planta que no necesita tanta agua y que a pesar de cubrirse de espinas es capaz de regalar flores coloridas. Un ejemplar especial al que no se le puede tocar, pero sí querer.

Lo que hice de chibolo impetuoso fue comprarme una podadora de césped para cortar el jardín de mi familia, de mis vecinos, de mi abuela. Llegué a ocuparme de hasta ocho jardines e incluso me pasó la voz un banco. Así comienzo a familiarizarme poco a poco con las plantas, pero en ese vaivén de ir y venir a comprarlas me encontré una maceta con tres cactus. Era como un mini jardín en un pequeño espacio. Me comenzó a interesar mucho y de inmediato empecé a comprar más y más hasta tener todo esto.

Me decía a mí mismo: ‘yo hago un jardín grande y aquí está igual, pero chiquito’. Me rayó. Me lo compré y no paré. A la larga empecé a tener muchas y en algún momento los comercializaba. Así fue hasta que entré a la universidad, luego empecé a trabajar y ya no me daba tiempo para el negocio. Lo mismo me pasa ahora. Las plantas que tengo están buenísimas, pero este es solo mi pasatiempo. Pero algo hay que hacer con la producción, yo no puedo dejar morir a las plantas. Es por eso que he comenzado a donarlas, como en Lince, que son llevadas a un cactario municipal.

Sí y le parecerá curioso, pero yo voy como una persona más. Y veo que la gente los chequea, los mira, los quiere, están ahí rondando alrededor de los cactus.

Me fui agarrando poco a poco del jardín de la casa familiar. Digamos que en cinco años ya lo tenía lleno. Aquí nadie era aficionado a las plantas así que no les importaba mucho, ni me presentaron obstáculos. Este no es un hobby malo, al contrario, trae cosas buenas. Por aquellos primeros años de coleccionista vinieron diversos medios y empezamos a ganar un prestigio como cultivadores.

Varias personas se han volcado a cultivar plantas y sobre todo cactus y suculentas. El cactus está de moda: hay souvenirs, cerámicas, lapiceros, libros. La gente ha empezado a conocerla y cultivarla. Pero más allá de eso me da bastante satisfacción que se cultiven las plantas. Una planta es un motor de oxígeno, un pedacito de verde, te desconecta, te ayuda con el estrés, te da esperanza.

Cuando tenía 15 años una persona a la que aprecio mucho, llamada Carlos Ostolaza, fundó la Sociedad Peruana de Cactus. El grupo tiene treinta y tantos años de existencia. Yo soy asesor (…) Asimismo, hay varios coleccionistas y organizaciones de cultivo tanto aquí como en el extranjero.. Justamente yo soy administrador del grupo de Facebook ‘Cactus y Suculentas Tamaulipas”, de México. Tiene más de 113 mil adscritos.

(Silencio) Me iría más a lo emocional. Te pudiera dar las definiciones técnicas, como que es una planta que tiene la capacidad de retener el agua, vive en zonas semidesérticas en Perú, México, Bolivia, Argentina... pero vamos a lo emocional. Es uno de los pilares de mi vida. La gente cuando ve un cactus lo asocia conmigo. De todas maneras, los amigos o familiares cuando ven un cactus en alguna parte del mundo me dicen que se acuerdan de mí. Hasta me mandan fotos.

Hay que tener cuidado con las espinas. La suculenta sí es suave. Sin embargo, con cuidado se puede manejar muy bien

Ningún amigo mío se salva de tener un cactus. He tenido el gusto de poder regalarles a todos. También a Pilar, mi esposa, le he regalado miles. Conjuga muy bien porque a ella le gusta mucho la decoración y estas son plantas ornamentales. No me bota, más bien le gustan (risas). También porque el cactus da flores hermosas. Pero si eres mi pata, de todas maneras, tienes un cactus en casa.

Lima ha hecho maravillas respecto a las plantas desde tiempos ancestrales. En Lima, que es un desierto, se han logrado hacer varios jardines. Y justamente lo que el cactus plantea es que todos pueden tener uno. Esta planta no me va a demandar mucha agua.

El morro solar, pero siempre todos pueden recordar su paseo a Chosica, Santa Eulalia, Cieneguilla. Ahí hay cactus bien simpáticos.

Si yo hubiera imaginado todo lo que iba a tener me daría un infarto. Con una macetita me ‘loquié’. Con los cactus he podido realizar sueños y más. El primero era tener una gran colección, ahora quiero colecciones públicas para que cualquiera pueda verlos.