Victoria Santa Cruz: hoy en el día de su natalicio la recordamos por su valiosa obra como artista

Compositora, coreógrafa, recopiladora, diseñadora y profesora universitaria e investigadora de las culturas de raíz africana. Es dueña de un legado tan grande y completo que a pesar de los años, sigue siendo considerada como un referente para varios artistas.

Junto a su hermano Nicomedes fundaron la compañía Cumanana en el año 1958, dando los primeros pasos para crear el teatro negro en el país. “Callejón de un solo caño”, “Escuela Folklórica” y “Malató” fueron las primeras obras que escribió y presentó en los principales teatros de Lima. Creó pregones, marineras, festejos, zamacuecas, landós y zambas-landó, entre otros aires.

Becada por el gobierno de Francia, viajó a París para estudiar en la Universidad del Teatro de las Naciones (1961) y en la Escuela Superior de Estudios Coreográficos, donde sobresalió como creadora y diseñadora del vestuario de la obra “El retablo de don Cristóbal”, de Federico García Lorca, y en “La rosa de papel”, de Ramón del Valle Inclán.

En 1968 fundó Teatro y Danzas Negras del Perú, comenzando una nueva etapa de su estudio. El folclore no era considerado por ella como algo exótico ni pintoresco, sino como vida pura.

Fue difusora de la cultura negra de Perú por donde viajó y fue una de las pocas mujeres, latinoamericanas y negras, catedrática en la Universidad Carnegie Mellon (Estados Unidos), de la que quedó como profesora vitalicia.

Fue designada directora del Conjunto Nacional de Folclore del Instituto Nacional de Cultura (INC) de Perú en el año 1973, cargo en el que se mantuvo hasta 1982. Antes de su voluntario retiro, se dedicó a dictar talleres en Estados Unidos y Europa.

Su poema emblemático, Me gritaron negra, está ligado a algo que le sucedió a los cinco años, en La Victoria, el barrio donde se crió, en el cual era la única negra entre chicas mestizas. A éste se muda una familia blanca. “Cuando salgo a jugar la gringuita me mira y dice ‘si esa negrita juega, yo me voy’. ‘Bueno, digo yo, esta acaba de llegar y ya está poniendo reglas.’ ¿Cuál sería mi sorpresa? Cuando mis amigas me dicen ‘Vete, Victoria’. Una puñalada es una caricia comparado con aquello que me pasó. Yo no sabía que era negra. Cuando digo no sabía que era negra no estoy hablando del color, sino de lo que eso implicaba.”

Falleció en Lima el 30 de agosto del 2014 a la edad de 91 años, víctima de un debilitamiento de su salud a raíz de du avanzada edad.