El Perú enfrenta una decisión histórica en defensa aérea. El Ministerio de Defensa (MINDEF), bajo nuevas autoridades, evalúa seriamente la propuesta de Estados Unidos para adquirir el F-16 Block 70-72, el caza de cuarta generación más avanzado según Lockheed Martin, según fuentes bien informadas de Perú21. La compra de Colombia de 17 Gripen E/F por más de 3,650 millones de dólares y el elevado costo del Rafale francés han marcado el rumbo. El presupuesto peruano de 3,500 millones de dólares obliga a una decisión pragmática y geopolítica.
Colombia y el efecto regional
Colombia adquirió los Gripen E/F con un precio unitario cercano a 215 millones de dólares, y con un presupuesto parecido al de Perú, los vecinos del norte solo comprarán 17 aeronaves. La operación incluyó transferencia tecnológica y ensamblaje en Brasil. El presidente Gustavo Petro defendió la compra como un salto cualitativo. En Perú, la noticia preocupó. Brasil ya opera Gripen, Chile mantiene una flota de F-16 modernizados y Colombia se suma al club de países con cazas de última generación. Aunque ahora, el gobierno de Petro será investigado por presunta sobrevaloración en la compra de los aviones caza suecos.
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La dependencia con Brasil
En entrevista con Infobae, Andrés Vélez, gerente de Saab en Perú, dijo que “el país cliente decide dónde quiere hacer el mantenimiento, dónde sería la línea de producción. Es cierto que nosotros tenemos una línea de ensamblaje con Brasil. Cada cliente decide qué línea seguir: si la sueca o la brasileña. Hay un centro de mantenimiento en San Pablo (Brasil)". La planta de Gavião Peixoto es el centro regional de ensamblaje de Saab para Latinoamérica. Para un sector de la FAP, esto suponía una vulnerabilidad estratégica, 'depender de un vecino para sostener su defensa aérea'.
"El objetivo también es producir aquí cualquier futuro Gripen pedido para Brasil y otros países. Queremos que Brasil se convierta en un centro de exportación para América Latina y potencialmente para otras regiones”, dijo Micael Johansson, presidente y director ejecutivo de Saab. PÁGINA WEB DE SAAB BRASIL
El Rafale fuera de alcance
El Dassault Rafale F4 fue considerado por Perú —y para otro sector de la FAP es un sueño anhelado—, pero su precio supera los 250 millones de dólares por unidad. Francia ofreció autonomía tecnológica y participación industrial, pero el costo de operación y mantenimiento lo convierte en una opción inviable dentro del presupuesto nacional.
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La propuesta estadounidense
El Departamento de Defensa de EE.UU. ofreció a Perú un paquete inicial de 12 F-16 Block 70-72, ampliable a 24. Según Lockheed Martin, el modelo incluye radar AESA APG-83, cabina digital modernizada, sistema automático de prevención de colisiones y vida estructural de 12,000 horas de vuelo. Un comunicado oficial afirma que “el Block 70/72 es el F-16 más avanzado jamás construido. Combina capacidades de quinta generación en un marco asequible”.
El cambio de gobierno en Perú ha traído autoridades más abiertas a la cooperación con Estados Unidos. Además, las fuentes del sector refieren refieren que el avión koreano caza KF-21 no forma parte de la propuesta que la anterior gestión de la FAP hizo al MINDEF y tampoco entrará en la nueva evaluación.
En las últimas semanas una serie de reuniones de funcionarios de Lockheed Martin con autoridades peruanas confirman la seriedad de la propuesta norteamericana.
Realidad peruana
La FAP ha operado históricamente Mirage 2000 y MiG-29. Ambos modelos han cumplido su ciclo y requieren reemplazo urgente. Los Mirage, adquiridos en los años 80, ya no ofrecen ventajas frente a los cazas modernos de la región. Los MiG-29 enfrentan problemas de mantenimiento y dependencia de repuestos rusos.
El Perú se encuentra en la recta final de una decisión histórica que enhorabuena será tomada por un nuevo gobierno, una nueva comandancia general de la FAP y un nuevo Ministerio de Defensa, pues, los anteriores actores politizaron el proceso y echaron sombras de un secretismo inexplicable. La compra de Colombia de los Gripen ha marcado un precedente de costos elevados y dependencia con Brasil. El Rafale francés queda fuera de alcance financiero. El F-16 Block 70-72 emerge como la opción más viable.
La decisión final definirá el rumbo de la defensa aérea peruana en las próximas décadas. Y en este proceso, Perú21 ha sido uno de los pocos medios que se preocupó desde un inicio por la transparencia, alertando sobre los riesgos de dependencia industrial y los costos ocultos en las propuestas.
TENGA EN CUENTA
- El F-16 también es un símbolo de alianzas duraderas, cooperación militar y colaboración industrial con Estados Unidos y los diferentes países que forman parte del programa. De esta forma, se incrementa la interoperabilidad entre las fuerzas de defensa aliadas, se obtiene resiliencia para las cadenas de suministro y se genera crecimiento económico para todos los socios.
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