El próximo martes 5 de noviembre los ciudadanos estadounidenses deberán acudir a votar para elegir a su próximo presidente, entre el republicano Donald Trump y la demócrata Kamala Harris, quienes han desatado una campaña electoral que ha estado repleta de ataques personales y descalificativos entre ambos candidatos.
Sin embargo, algo que llama la atención a los que no son ciudadanos del país norteamericano es que su sistema electoral tiene ciertas peculiaridades, distintas a las de otros países.
A diferencia de otras democracias, las elecciones en Estados Unidos son un proceso complejo y único que combina el voto popular y el sistema del Colegio Electoral para elegir al presidente y vicepresidente del país cada cuatro años. A continuación hacemos un repaso por sus principales características:
- Electores por estado: Cada estado tiene un número de electores en el Colegio Electoral proporcional a su población, es decir, igual al número de representantes que tiene en la Cámara de Representantes, más sus dos senadores. En total, hay 538 electores en el Colegio Electoral, y para ganar la presidencia, un candidato necesita obtener una mayoría de 270 votos electorales.
- Voto en los estados: En la mayoría de los estados (excepto Maine y Nebraska), el candidato que gana la mayoría del voto popular en ese estado recibe todos los votos electorales de ese estado, en un sistema conocido como “winner-takes-all” o "el ganador se lo lleva todo".
- Asignación de electores: Los electores son seleccionados por los partidos políticos en cada estado, y están comprometidos a votar por el candidato de su partido si este gana el voto popular en el estado. Sin embargo, en algunos casos, ha habido electores "desleales" que votan por alguien distinto.
- Voto popular vs. Colegio Electoral: Aunque se cuenta el voto popular a nivel nacional, lo que realmente importa es el resultado en cada estado. Por ejemplo, un candidato puede ganar el voto popular nacional pero perder la elección si no obtiene la mayoría de los votos electorales (como sucedió en 2000 y 2016).
Este sistema de elecciones, especialmente el del Colegio Electoral, ha sido objeto de debate, ya que en ocasiones el ganador del voto popular no coincide con el ganador del Colegio Electoral, lo que puede generar controversias sobre la representatividad del proceso, tal como sucedió en las elecciones que llevaron a Donald Trump a ganar la presidencia por sobre Hillary Clinton, quien había ganado en el voto popular.
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