Ola de calor en Europa: miles de víctimas y centenares de hectáreas incendiadas

El lunes, el Reino Unido tuvo su día más caluroso en toda su historia. Días antes, el Gobierno había declarado la emergencia nacional. Por primera vez la nación superó los 40 °C. Precisamente sobre la una de la tarde el calor alcanzó los 40.2 °C en el aeropuerto de Heathrow, al oeste de Londres, repitiéndose en otros lugares de la región. El récord de temperatura es “un verdadero recordatorio de que el clima ha cambiado y seguirá cambiando”, señaló Stephen Belcher, jefe de ciencia y tecnología de la Met Office, la agencia meteorológica británica. Las altas temperaturas provocaron que varios incendios forestales no puedan ser sofocados a tiempo. Centenares de bomberos se multiplicaban para atender las emergencias, como en Wennington, a 30 km de Londres, donde las imágenes mostraban que varias casas venían siendo dañadas por el fuego. Árboles, establos y campos también fueron consumidos por las llamas.

En España, el Instituto de Salud Carlos III ha estimado que las muertes atribuibles a las altas temperaturas registradas hasta el martes fueron más de mil. “El cambio climático mata”, ha dicho el presidente de Gobierno, Pedro Sánchez.

Asimismo, el país es hasta el momento el más afectado en Europa por los incendios forestales al contabilizar 193,247 hectáreas forestales carbonizadas en lo que va del año. De hecho, Galicia ha perdido casi 30 mil en los últimos días. “(...) seguramente habrá muchos veranos peores. Cuando nuestros hijos tengan nuestra edad, un verano como el actual será normalito”, alertó a El País Fernando Valladares, ecólogo del Centro Superior de Investigaciones Científicas de España.

Hace dos meses, Francia vivió el mayo más caluroso de su historia, pero ni así se salvó de esta nueva racha de calor extremo que sufre la región. En varias ciudades las temperaturas han superado los 40 °C; como en Nantes, que el martes marcó 42 °C, o París, que llegó a 41 °C. Según ha informado France 24, unas 19 mil hectáreas de bosque han sido reducidas a cenizas en el departamento de Gironde, obligando a evacuar a más de 37 mil personas.

La misma fotografía se ha repetido en Portugal, Grecia e Italia, aunque para el fin de semana la situación empezó a dar tregua. Sin embargo, como ha advertido el investigador Kai Kornhuber, de la Universidad de Columbia, el peligro sigue latente. “Todo depende de nuestras decisiones. Si decidimos seguir emitiendo gases de efecto invernadero, tendremos que esperar un tiempo todavía más extremo del que estamos viviendo. Es una tendencia que no parará si no actuamos”, apuntó.