Por Víctor Zaferson
La decisión de la Liga 1 de autorizar a los clubes a alinear siete extranjeros —sin contar nacionalizados— sin restricciones en 2026 parece una mala noticia para los jóvenes en el fútbol peruano, pero no lo es realmente. Si se analiza la decisión profundamente, tiene varios factores a favor. Universitario y Alianza Lima lograron competir en la Copa Libertadores y en la Copa Sudamericana en 2025, respectivamente, con extranjeros y nacionalizados. Los compadres quieren repetir la historia en 2026.
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¿Y el espacio para los jóvenes? Primero, tendrán que esforzarse más para estar en la cancha con regularidad. No les alcanzará con chispazos. Solo jugarán los que sean muy buenos. Segundo, los buenos, o los que son promedio, tendrán que emigrar a ligas menores (la primera, segunda o tercera de Albania, Grecia, Chipre, España, Letonia, Austria, Eslovaquia, etcétera) o deberán buscar minutos en otros clubes de la Liga 1, Liga 2, Liga 3 o de la emergente Copa Perú.
Los clubes peruanos que compiten en los torneos internacionales ya no quieren dar ventajas porque, además, los beneficios económicos son muy altos. De lo que se trata, con la elección correcta de los extranjeros —que resulten 5 de 7 sería genial— es que la Liga 1 sea más pareja, porque la ‘U’ arrasó en los últimos tres años. También que a nivel internacional los clubes peruanos alcancen a disputar las últimas instancias con los refuerzos del exterior. Ya no es posible pensar en jugar solo por el premio económico como consuelo o en vanagloriarse por no quedar último. Se puede competir con las armas adecuadas.
A los jóvenes peruanos (Sub-23 y Sub-20) aún no les alcanza para sumar 6 partidos internacionales parejos de 5-6 puntos. ¿Por qué? Está comprobado que maduran muy tarde, a la carrera en primera división, a partir de los 25-26 años. Muchas veces debutan antes de los 20, reciben elogios, se marean rápido y demoran meses —quizás años— en reaccionar. Pierden la perspectiva. También se conforman y solo quieren pertenecer a un plantel para cobrar. Por eso, tendrán más espacio los que están enfocados y los que demuestren ser competitivos y regulares. En 2025, con 6 extranjeros (Viscarra, Enrique, Gaibor, Cepellini, Castillo y Cantero) y 3 nacionalizados (Lavandeira, Barcos y Gentile), Alianza alternó a Piero Cari, Brian Arias, Jhoao Velásquez, Bassco Soyer, Carlos Gómez, Mauricio Arrasco, Said Peralta y Juan Delgado, todos de la cantera, para que sumen minutos a su proceso de maduración.
Los clubes grandes de Lima (‘U’, Alianza y Cristal) necesitan planteles amplios y fuertes. No hay tiempo para pruebas ni para esperar que los jóvenes se convenzan de sus condiciones a los 30 años. Lo dijo Carlos Zambrano luego de perder con Argentina en Buenos Aires: “No tenemos más jugadores de nivel para la selección”. Sobran normalitos.
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