Todo sobre el virus coxsackie, una mal que afecta los niños

Este brote de la enfermedad de mano, pie y boca (EMPB), de acuerdo con la alerta epidemiológica del Centro Nacional de Epidemiología, Prevención y Control de Enfermedades (CDC Perú), es ocasionado por el virus coxsackie y es existe el riesgo de que se siga expandiendo.

La situación que coincide con el inicio del año escolar después de dos de pandemia por el COVID-19, llama la atención y preocupa a los padres de familia, pero, ¿de qué se trata este virus? ¿Qué tan contagioso y peligros es?; y ¿Qué enfermedades causas?

El coxsackievirus, o virus Coxsackie, es un virus perteneciente a la familia Picornaviridae, del género Enterovirus (que también incluye a los virus de la poliomielitis y de la hepatitis A). Su nombre proviene de la ciudad de Coxsackie, en el estado de Nueva York (Estados Unidos), donde fue aislado por primera vez. Este virus pertenece al grupo de los llamados enterovirus y sus infecciones ocurren con mayor frecuencia en niños pequeños, generalmente durante el verano y el otoño, como está ocurriendo hoy en día en el Perú. En el brote detectado en el país, la mayoría de los casos afecta a niños entre 5 y 7 años.

Se trata de un virus muy contagioso y una de las causas de transmisión es la falta de higiene. Se contagia a través de las secreciones de la nariz, saliva, mucosidad y el líquido de las ampollas. Se propaga por la tos, estornudos, contacto directo con la persona enferma, a través de las heces, contacto con objetos contaminados, como juguetes, cubiertos, etc. Su periodo de incubación es de 4 a 6 días.

Las madres pueden contagiar la infección a los recién nacidos durante el parto o inmediatamente después de este, en estos casos los síntomas pueden aparecer dentro de las dos semanas posteriores al parto.

Los síntomas del virus de coxsackie pueden ser variados, aunque en la mitad de los casos la infección es asintomática. Sin embargo, estos son algunos de los malestares que pueden causar en los casos leves:

Aunque en la mayoría de los casos, solo se presenta como una infección similar a la gripe, que desaparece sola; en algunas personas, el virus de coxsackie puede provocar infecciones más graves, que puede mandar al hospital, como:

La enfermedad de mano, pie y boca, un tipo de síndrome por virus de coxsackie. Causa ampollas rojas y dolorosas en la lengua, las encías, el paladar, el interior de las mejillas, las palmas de las manos y las plantas de los pies.

No hay un tratamiento específico para las infecciones por coxsackievirus. Los antibióticos no son efectivos para tratar el coxsackievirus ni ninguna otra infección viral. Los médicos generalmente recomiendan reposo, líquidos y analgésicos o antifebriles de venta libre cuando corresponde. La mayoría de los casos de infección por coxsackievirus no presentan complicaciones y se resuelven en una semana aproximadamente.

De acuerdo con Kids Healt, en los casos que debe llamar al médico son los siguientes:

El coxsackievirus no tiene vacuna, pero una buena medida de prevención es de la transmisión se pueda reducir mediante mejoras en la higiene y las condiciones de vida. El Centro Nacional de Epidemiología, Prevención y Control de Enfermedades (CDC Perú), emitió las siguientes recomendaciones para evitar contagiarse:

Cuando se identifique un caso en la institución educativa del nivel inicial o de menor nivel, se debe disponer la cuarentena del aula implicada y de detectarse contactos con familiares (hermanos, primos) en otras aulas, se debe ampliar la investigación y evaluar la pertinencia de la cuarentena.

La cuarentena del aula se indicará por un periodo similar al asilamiento (hasta 10 días) y en ausencia de nuevos casos probables. Frente a casos presentados en poblaciones cerradas estos deberán ser comunicados de inmediato al establecimiento de salud de la jurisdicción.